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    阿骨打点点头，又问：“萧姑姑，您这次来，能待多久？”

    “十天半个月吧。”萧慕云道，“京城那边，还有事。”

    阿骨打眼中闪过失望，但很快掩饰过去：“孩儿明白。萧姑姑忙，孩儿不耽误您。”

    萧慕云看着他，心中涌起一股复杂的情绪。这孩子，太懂事了。懂事的让人心疼。

    “阿骨打，”她忽然道，“你想不想听一个故事？”

    阿骨打一怔，随即点头：“想。”

    萧慕云望着江面，缓缓开口：“三十年前，有一个女孩，她父亲被人害死了。她发誓要查清真相，为父报仇。她花了十几年时间，翻档案、查线索、审犯人，终于查清了真相。可查清之后，她发现，真相太沉重了。沉重到她宁愿不知道。”

    阿骨打静静听着，没有插话。

    “可她不后悔。”萧慕云继续道，“因为查清真相，她走上了另一条路。一条她父亲想走却没走成的路——让契丹人、汉人、渤海人、女真人，都能坐在一起喝酒吃肉的路。”

    她转头看向阿骨打：“那个女孩，就是我。”

    阿骨打怔住。

    “我告诉你这个故事，是想让你知道，”萧慕云轻声道，“有些路，很难走。但只要你认定它是对的，就一定要走下去。不管多难，不管要付出什么代价。”

    阿骨打沉默良久，终于道：“孩儿记住了。”

    九月初十，萧慕云在阿骨打陪同下，去祭拜乌古乃。

    坟在混同江边，三棵柳树已成荫。树下摆着石桌石凳，桌上供着时鲜果品。坟头干干净净，一根杂草都没有。

    阿骨打跪在坟前，点燃三炷香，恭敬地插在香炉里。

    “阿玛，萧姑姑来看您了。”他轻声道，“您生前最敬重萧姑姑，说她是天下最聪明的人。您看，萧姑姑好好的，孩儿也好好的。您放心。”

    萧慕云也跪了下来，上了一炷香。

    “乌古乃将军，”她道，“阿骨打很好。会宁城很好。女真五部很好。您在天之灵，可以安息了。”

    江风吹过，柳枝摇曳，仿佛在回应。

    九月十五，萧慕云在阿骨打陪同下，巡视混同江防线。

    从上游走到下游，从日出走到日落。每到一个哨所，阿骨打都会详细介绍驻军人数、防御设施、粮草储备。那些士兵见都护大人亲自来巡，一个个挺直腰板，士气高昂。

    萧慕云看在眼里，喜在心头。这孩子，真的把这里守得铁桶一般。

    傍晚时分，他们登上江边一处高坡。夕阳西沉，将混同江染成一片金红。对岸的草原上，隐约可见几顶帐篷——那是室韦人的游牧地，如今已不敢越过界河半步。

    “萧姑姑，”阿骨打忽然问，“您说，室韦人还会来吗？”

    萧慕云摇头：“不知道。但只要你们守得住，他们就不敢来。”

    阿骨打点点头，又问：“那西夏呢？宋国呢？高丽呢？”

    萧慕云沉默片刻，道：“那些，不是你该操心的。你只管守好混同江，守好女真五部。其他的，有太子，有我。”

    阿骨打看着她，忽然问：“萧姑姑，您还能守多久？”

    萧慕云怔住。

    “孩儿知道，萧姑姑很累了。”阿骨打轻声道，“孩儿有时看到您的眼睛，里面有很多东西。有累，有苦，有……有孩儿看不懂的东西。”

    萧慕云沉默了。

    良久，她终于道：“我不知道还能守多久。但只要我还活着，就会一直守。”

    阿骨打点点头，没有再问。

    九月二十，萧慕云准备启程返京。

    临行前，阿骨打带她去看那棵“萧姑姑树”。树已长到两人多高，枝繁叶茂，树干上刻着的“萧姑姑”三个字，已随树皮生长而变得模糊。

    阿骨打从树下挖出一坛酒，拍开泥封，醇厚的酒香扑鼻而来。
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