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    开泰七年九月初九，重阳。

    会宁城的城墙上插满了茱萸，秋风吹过，带来淡淡的草药香。这是阿骨打定下的规矩——每逢重阳，全城百姓都要在门前插茱萸，登高饮菊花酒，以祛除不祥。

    萧慕云的马车在黄昏时分抵达城门口。她掀开车帘，望着这座三年前还只是一片荒地的城池，如今已是墙高池深、屋舍俨然，心中涌起一股难以言喻的欣慰。

    “萧姑姑！”

    一个熟悉的声音响起。萧慕云循声望去，只见阿骨打策马而来，身后跟着斡鲁补、挞不野等年轻首领。他翻身下马，快步跑到马车前，眼中满是惊喜。

    “萧姑姑！您终于来了！”

    萧慕云下车，看着这个已比自己高出半头的少年，笑着揉了揉他的脑袋——就像七年前她第一次见他时那样。

    “长高了。”她道，“也壮了。”

    阿骨打咧嘴笑了，露出一口白牙。那笑容里，还有七年前那个十岁孩子的影子。

    进城后，阿骨打亲自陪同萧慕云参观会宁城。三年前她来时，城刚建成，许多地方还是空地。如今，街道两旁店铺林立，集市上人来人往，学堂里书声琅琅，医馆门口排着长队。

    “萧姑姑，您看，”阿骨打指着街角一处铁匠铺，“那是挞不野叔叔开的。他打的刀，五部最好的。”

    萧慕云望去，只见挞不野正光着膀子打铁，火星四溅。见她看来，他憨厚地笑了笑，挥了挥手中的锤子。

    “萧姑姑，您再看那边，”阿骨打又指向一处院落，“那是学堂。有三十个孩子在里面读书，学契丹文、汉文、女真文。先生是从南京道请来的，姓王，是个老秀才。”

    萧慕云点点头：“很好。”

    来到城中最高的地方，那座“望京亭”依旧矗立。亭中的石桌石凳上，四个名字依旧清晰。萧慕云抚摸着那个刻着自己名字的地方，久久不语。

    阿骨打站在她身旁，轻声道：“萧姑姑，您不在的时候，孩儿每天都来这儿坐一会儿。看着南方的天空，想着您什么时候能来。”

    萧慕云转头看他，这孩子眼中竟有泪光闪烁。

    “傻孩子，”她轻声道，“我这不是来了吗？”

    当晚，阿骨打在城中设宴，为萧慕云接风。

    烤全羊、炖鹿肉、清蒸江鱼、山珍野味，摆了满满一桌。斡鲁补、挞不野、习不失等年轻首领作陪，轮番向萧慕云敬酒。萧慕云来者不拒，喝得面色微红。

    酒至半酣，斡鲁补忽然起身，大声道：“萧副使——哦不，萧太傅！末将有一事请教！”

    萧慕云笑道：“斡鲁补将军请讲。”

    斡鲁补挠挠头，有些不好意思：“末将去年娶了媳妇，是秃答部的一个姑娘。可成亲一年了，还没个娃。末将急啊！萧太傅见多识广，您说这是怎么回事？”

    众人哄堂大笑。挞不野起哄道：“斡鲁补，你是不是不行？”

    “你才不行！”斡鲁补涨红了脸，“我、我……”

    习不失笑道：“行了行了，这种事急不得。你看看都护大人，人家还没娶媳妇呢，你急什么？”

    阿骨打被点到名，脸腾地红了：“习不失叔叔！您扯我做什么？”

    萧慕云看着这些年轻的面孔，笑得眼泪都快出来了。她摆摆手，道：“斡鲁补将军，这种事，急不得。你和你媳妇都还年轻，慢慢来。若实在不放心，可让念远姑姑给你们看看。”

    苏念远在一旁点头：“我明日就去给斡鲁补将军的夫人诊脉。”

    斡鲁补大喜，连连道谢。

    酒宴散去，已是深夜。萧慕云独坐亭中，望着满天星斗。混同江在夜色中静静流淌，偶尔传来几声水鸟的鸣叫。

    “萧姑姑。”阿骨打的声音在身后响起。

    萧慕云回头，见他端着两杯茶走来。

    “菊花茶。”阿骨打递过一杯，“刚泡的，解酒。”

    萧慕云接过，轻啜一口。茶香淡淡，带着菊花的清苦。

    阿骨打在她身旁坐下，望着江面，忽然道：“萧姑姑，孩儿有时候想，要是阿玛还在，看到会宁城如今的样子，该多高兴。”

    萧慕云沉默片刻，道：“你阿玛在天上看着呢。他一定很高兴。”
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