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    周三凌晨一点四十七分，苏辰被一阵急促的敲门声惊醒。

    不是敲他家的大门，是敲楼下单元门的声音，又急又重，在深夜的寂静中像一连串炸开的鞭炮，把整栋楼的安静撕得粉碎。

    苏辰猛地从床上坐起来，心跳在几秒之内从沉睡的平缓飙升到警觉的快速。他没有立刻开灯，而是在黑暗中竖起耳朵，分辨着声音的方向和性质。

    敲门声停了。

    紧接着，他听到了爷爷的房门被推开的声音，然后是爷爷的脚步穿过客厅，走向大门。

    苏辰掀开被子，赤着脚走到自己房间的门边，把门拉开一条缝。

    走廊里没有开灯，但他的眼睛已经适应了黑暗，能看到爷爷的身影站在大门口，正从门上的猫眼往外看。

    "谁？"爷爷的声音低沉而警觉。

    "老苏，是我。"门外传来一个沙哑而急促的声音——周老头。

    苏建国立刻打开了门。

    周老头站在门外，穿着一件皱巴巴的旧夹克，头发乱蓬蓬的，像是从床上爬起来就赶过来了。他的脸色在楼道的声控灯下显得格外苍白，额头上沁着一层汗珠，呼吸急促。

    "裂隙出事了。"他说的第一句话就这么直接，连喘口气的功夫都没给自己留。

    苏建国的脸色沉了下来。

    "说清楚。"

    "一个小时前，监测站的警报器突然响了——裂隙的能量波动在短时间内飙升到正常峰值的四倍。我赶到监测站的时候，看到——"

    周老头咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下。

    "我看到裂隙里，有什么东西在往外爬。"

    苏辰的心跳在那一瞬间仿佛停跳了一拍。

    裂隙里。有东西在往外爬。

    苏建国的反应比他想象的要快得多。老人没有问第二句话，转身走进屋里，从衣柜顶上取下一个长条形的木匣。苏辰从来没有见过那个木匣，但他看到爷爷打开木匣的盖子，从里面抽出一把刀。

    那是一把长约三尺的直刀，刀身通体呈现出一种暗沉沉的铁灰色，在灯光下没有任何反光——不是普通的金属，更像是一种经过特殊处理的材质。刀柄是深色的，被磨损得有些光滑了，看得出被握过很多次。

    苏建国把刀鞘扣在腰间，刀柄朝外，然后从门后的挂钩上拿了一件深色的外套披在身上。

    "老周，你在楼下等我。我换好衣服就下来。"

    周老头点了点头，转身蹬蹬蹬跑下了楼。

    苏建国关上大门，转身，看到苏辰已经穿戴整齐站在卧室门口。

    "我也去。"苏辰说。声音不大，但语气里没有商量的余地。

    苏建国看了他一眼。

    那一眼很短，短到不到两秒钟。但苏辰在那两秒里看到了很多东西——犹豫、权衡，最终是一种"你迟早都要面对"的决断。

    "穿上鞋。"苏建国说。

    夜风很冷。十一月的深夜，气温已经降到了接近零度。

    苏辰坐在SUV的后座上，看着窗外的街道在车灯的光柱中一节一节地向后掠去。路灯的光芒在车窗上拉出一道道流动的光影，像是一条条金色的线在黑暗中被快速拉扯。

    周老头坐在副驾驶座上，正在用尽量简短的语言描述他之前看到的情况。

    "……我第一次看到这种现象。裂隙边缘的蓝光变得很不稳定，像是一盏快熄灭的灯在反复闪烁。然后蓝光猛地亮了一下——亮度高到我不得不挡住眼睛——等我再看的时候，裂隙的口子比原来大了将近一倍。"

    他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖：

    "然后我看到一只爪子，从裂隙里伸了出来。"

    苏辰在后座上握紧了拳头。

    "什么样的爪子？"苏建国问，眼睛盯着前方的路，语气平稳得像是在问今天晚饭吃什么。

    "暗紫色的，覆盖着鳞片。"周老头说，"大小大概有成年人张开手掌那么大。指节很长，指尖是弯的，像钩子一样。"

    车厢里安静了几秒。

    "出来了几个？"苏建国又问。

    "一个，我只看到了一个。"周老头说，"它从裂隙里爬出来之后，在监测站外面站了几秒钟，然后朝东边的荒地跑过去了。我没敢追过去看"

    "你做得对。"苏建国打断了他，"不追是对的。"

    车子在坑洼不平的泥土路上颠簸着前进。前方黑暗中，监测站那栋灰扑扑的小楼的轮廓逐渐浮现出来。

    但与平时不同的是——在那栋楼的背后，远处的黑暗中，有一点微弱的光。

    蓝紫色的光。

    不是裂隙本身的那种暗蓝色，而是一种更加幽深的、带着某种生命气息的光，在黑暗中一闪一闪的，像是一只巨大的眼睛在眨动。

    苏建国的目光也落在了那一点光上。

    他把车停在监测站门口，熄火，拔钥匙。然后他从座位下拿出那把暗灰色的直刀，握在手里。

    "小辰，你待在车里。"

    苏辰刚想开口说什么，苏建国已经推开车门，走了出去。

    车门关上的声音在深夜的寂静中格外清晰，像是一声沉闷的鼓点。

    苏辰坐在车里，看着爷爷的身影绕过车头，朝着那片荒地走过去。月光下，老人的背影在地面上投下一道长长的影子，影子的一端延伸到黑暗中，和夜色融为一体。

    他握着刀，步伐沉稳，不快不慢。

    那是一种自信——不是盲目的自负，而是建立在数十年生死考验之上的、对自己的实力的清醒认知。

    苏辰坐在车里，心跳很快。

    他不会真的待在车里的。

    但他也不会现在就冲出去——那不是帮忙，那是添乱。

    他会在合适的时机，做合适的事。

    苏建国走出一百多米后，在一处荒草丛生的空地上停了下来。

    那块空地的中央，蜷缩着一个东西。

    在月光下，苏辰从车窗里勉强能看清那个东西的轮廓——大约有一头成年狼那么大，但身形更加低矮，四肢着地，脊背上有一排明显的骨刺突起，在月光下泛着暗紫色的微光。

    它似乎也察觉到了苏建国的靠近。

    它缓缓地转过身来。
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