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    沙沙。

    不是风声。风声是从头顶灌下来的，呼呼的，是直的。这个声音是贴地的，贴着腐叶，贴着那些骨头，从洞穴深处往外爬。像有什么东西用肚皮在地面上蹭，蹭一下，停一下，再蹭一下。

    沙沙沙。

    那声音不急，甚至可以说是很慢的。爬一爬，停一停，像是在确认什么。又像是在玩——猎物已经进来了，跑不掉了，何必着急？

    苏夜把手伸进袖子里。

    他的手指摸到了那把铁片小刀的刀柄。麻绳缠得很紧，但他的手心干燥，没有汗。他握住刀柄，没有拔出来，只是握着。刀柄的温度从掌心传过来，凉的，不是铁的凉，是那种放了太久的、和人没什么关系的凉。

    他看向洞口。

    洞口还是黑的。但他不用眼睛看。

    灵瞳里，洞穴深处有一团暗红色的光正在往外移动。

    那团光不像修士的灵气那样有规律、有秩序。修士的灵气是一圈一圈的，像水波，从丹田往外扩散，有节奏，有方向。这团光是乱的，像一锅被搅浑的泥浆，到处翻涌，到处冒泡。光团的大小比他见过的任何妖兽都要大——不仅仅是体积，是那种铺开的、臃肿的、充满了整个洞穴截面的大。

    裂风狼。

    书上说，裂风狼的灵气“暗红如血，暴躁如雷”。苏夜盯着那团光，看到光团表面不断有尖刺冒出来，像烧开的水面，气泡炸开一个，又冒出一个。那些尖刺没有规律，有时候连着冒三四个，有时候隔很久才冒一个。但苏夜看了几息之后，发现了一个东西——那些尖刺不是完全没规律的。每隔三次，会有一个特别大的尖刺，大到光团整个膨胀一圈，然后又缩回去。

    三息一次。

    他在心里数。一，二，三。尖刺。一，二，三。尖刺。

    那团光越来越近。沙沙声也越来越近。

    苏夜往后退了一步。不是逃，是把自己的后背从石缝边上移开。他不想被堵在死角里。退到洼地稍微开阔的位置，前后左右都有回旋的余地。

    他的脚踩到一根骨头，骨头在腐叶下面滚了一下，他的脚踝歪了歪，但没有摔倒。站稳了。

    沙沙声停了。

    洞口，亮起了两盏灯。

    不是真的灯。是眼睛。暗黄色的，竖着的瞳孔，像两道裂缝嵌在那团暗红色的灵气中间。那两盏灯悬在黑暗中一动不动，但苏夜知道它们在看他。不是用视力看他——洞穴里那么黑，裂风狼也看不清。是用那团灵气在看他。灵气的边缘已经探出了洞口，在空气里飘散，像无数根看不见的触手，碰到了苏夜的衣裳、手指、脸。

    它已经确认了。这里有活物。

    苏夜没有动。他甚至没有眨眼。他把呼吸放得很轻很慢，胸膛起伏的幅度压到最小。左手垂在身侧，右手还握着小刀，刀没有拔出来。

    他不知道裂风狼能不能听到他的心跳。他自己能听到。在心口的位置，咚咚咚的，像有人在擂一面小鼓。他控制不了心跳，但他可以控制身体其他部分——脚趾在鞋里扣紧了地面，膝盖微弯，重心压在两条腿的中间。

    过了多久？不知道。在这洼地里，在没有日头的谷底，时间是不走的。也许只有几息，也许过了很久。

    腐叶被掀开了一条缝。

    裂风狼从洞口走了出来。

    苏夜之前在远处“看”到过它的灵气轮廓，但那只是一团光。现在，那团光有了形状。

    它比苏夜想象的大得多。肩高到他的腰部，站在那里，头部几乎和他的胸口平齐。灰白色的皮毛厚实得像一件铠甲，背上有一道道黑褐色的斑纹，从头顶一直延伸到尾巴尖。那些斑纹不是均匀的，有的宽有的窄，有的地方断了，又在后面接上，像一条断断续续的河流。

    它的嘴微微张着，露出两排发黄的牙齿。犬齿比苏夜的小指还长，尖端带着暗红色的渍迹，不是血，是常年啃咬骨头留下的铁锈色。涎水从嘴角往下滴，拉成丝，垂到地上，砸在腐叶上，发出轻微的啪嗒声。

    四条腿，粗短，但肌肉的轮廓在皮毛下面清晰可见。肩胛骨的部位高高隆起，是常年奔跑捕猎的痕迹。

    右前腿。

    苏夜的目光落在那条腿上。

    不是因为它有什么特别的地方，而是因为它的灵气在那条腿上不对劲。左腿的灵气是匀的，从肩到脚，一路顺畅。右腿的灵气在膝盖往下两寸的位置断了一下——不是全断，是细了，窄了，像一条大河在这里突然收成了小溪。灵气流过去的时候，有一部分绕开了，从旁边绕一个大弯再汇回去。

    旧伤。骨头长好了，但经脉没接顺。或者接顺了又撕裂了，反反复复，那块地方就成了整条腿最虚弱的一环。

    裂风狼歪着脑袋看他。

    暗黄色的竖瞳里，没有愤怒，没有饥饿，只有一种冷冰冰的东西——确认。确认眼前这个东西，是活的，是能吃的，是不用犹豫的。

    它又往前迈了一步。这次不是慢慢蹭，是往前探了一步，像在试探猎物的反应。右前腿落地的时候，肩膀微微沉了一下。不是故意的，是那条腿撑不住全身的重量，刚一触地就往下陷了一点点。

    苏夜看到了。

    裂风狼在距离他三丈远的地方停下来。
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