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    半年光景，说长不长，说短不短。

    京城慢慢裹进了冬衣里，天一日比一日沉。

    凝芳院正屋烧着地龙，暖得能穿夹衣。

    连茶房、乐雅熏衣的小耳房，也各自燃了一小盆。

    这是乐雅这几年最松快的一个冬天。

    日子就这么稳稳当当地往前淌。

    乐雅有整整两个月，再没见过薛濯一面。

    听外头传话，他早八百里外办差去了。

    乐雅嘴上不说，心里倒是松了口气。

    清净！

    可清净底下，又悄悄浮起一层轻飘飘的烦闷。

    安兰小姐五月一出嫁，她呢？

    往后是留在府里，还是另寻出路？

    这事像根细线，时不时扯一下心口。

    十一月廿三，是薛老夫人整寿。

    府里请了名角儿搭台唱戏，锣鼓一响，满园都是喜气。

    凝芳院里但凡拿得起针的丫头，全都扎堆儿干活。

    锦缎一抖开，满屋子人都哎哟一声站了起来。

    薛老夫人当场笑得眼睛眯成缝。

    “快！赏！都重重地赏！”

    乐雅分到手的，除了几枚刻着元宝纹的银锞子，还有颗金瓜子。

    跟她头两回得的，一模一样。

    三粒！

    她抿着嘴乐，眼睛弯成一对小鹿角。

    心头那一瞬的闷，她抬手就抹了，赶在寿宴鼓点敲响前。

    今儿是大日子，愁事儿先靠边儿站！

    这幅锦，真是拿命拼出来的。

    可瞧见老夫人眉开眼笑的样子，乐雅觉得，值了！

    自打她调去二房伺候公子，乐雅就没再见过她。

    想必是得了自己要的，日子过得滋润吧？

    也是常理。

    人生在世，有人捧碗吃甜汤，有人端盆喝凉水。

    各人的福分，不在一处碗里盛着。

    下午挪到后花园听戏，薛老夫人把几位熟识的贵太太请来作陪。

    来贺寿的宾客里，头一个到的就是薛安兰将来要嫁的婆家，莫家的夫人。
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